Clasificación de minerales¶

Introducción y generalidades¶

Para comprender hay que clasificar y para clasificar hay que colecionar. El coleccionismo es pues una manifestación de la necesitad intelectual de comprender. Puede concretarse en diferentes objetivos (sellos….

Hay dos vertientes diferentes a considerar al hablar de clasificación de minerales:

Calsificación formal, basada en un análisis preciso de sus diferentes características. Requiere el uso de técnicas y herramientas especializadas sólo al alcance de profesionales.
Clasificación basada en observaciones subjectivas y en general con cierto grado de ambiguedad. Estas observaciones están al alcance de personal no altamente especialializado y no requieren de instrimental sofisticado.

Dado que este trabajo está dirigido al aficionado buscador/colecionista de minerales, se centrará fundamentalmente en la clasificación basada en observaciones subjectivas. Sin embargo, la clasificación con técnicas subjectivas tendrá como objetivo catalogar el mineral dado dentro de alguna de las variedades consideradas en la clasificación formal y científica. Es fundamental pues comprender la clasificación formal antes de abordar las técnicas de identifición basadas en observaciones subjectivas.

Clasificación formal de minerales¶

La primera necesidad es definir lo que entendemos por «mineral».

Citando a [1]: «Los minerales son compuestos homogéneos de origen natural de la corteza terrestre y de la cubierta sólida de otros cuerpos celestes. Tienen una composición química muy precisa[…]»

Química¶

Según su composción química se definen estos tipos y subtipos de minerales [2]:

Clase I: Elementos nativos

Metales nativos (oro, plata, cobre, …):

Brillo mrtálico

Densidad elevada

Maleables

Carecen de exfoloación.

Semimetales (Bi, Sb, As, Te, …):

Brillo variable (de metálico submetálico)

Densidad elevada

Más o menos maleables

Presentan exfoliación

Metaloides (carbono, azufre, …):

Fágiles

Poco Densos

Se presentan en múltiples formas (polimorfismo)

Clase II: Sulfuros y sulfosales (blandos y frágiles, excepto pirita y esperrilita; a veces séctiles)

Sulfuros: Aniones compouestos por azufre más elementos no metálicos. Cationes metálicos.

Sulfosales: Aniones compouestos por azufre más elementos no metálicos y/o semimetálicos . Cationes metálicos.

Clase III: halogenuros (frágiles, duros, baja densidad, frecuentemente solubres en agua)

Halógenos (Aniones de F, Cl, Br e I)

Cloruros (Aniones de Cl)

Fluoruros (Aniones de F)

Clase IV: Óxidos e hidróxidos (en general óxidos simples y múltiples son duros y densos, e hidróxidos poca dureza)

Óxidos simples (Anión O)

Óxido múltiples (Anión O y catión múltiples metales)

Hidróxidos (Anión OH)

Clase V: Nitratos, carbonatos y boratos

Nitratos (Anión NO3)

Carbonatos (Anión CO3)

Baja dureza

Frágiles

Presentan buena exfoliación en general

La mayoría, efervescencia a los ácidos (desprenden CO2)

Boratos (Anión BO3 y a veces BO4)

Brillo vitreo

Entre incoloros y blancos

Dureza baja

Densidad baja

Clase VI: Sulfatos, cromatos, molibdatos y wolframatos

Sulfatos (Anión SO4)

Poco color (excepto compuestos de cobre)

Frágiles (excepto compuestos de cobre)

Blandos (excepto compuestos de cobre)

Cromatos (Anión CrO4)

Fragil

Poco Duro

Molibdatos (Anión MoO4)

Fragil

Poco Duro

Wolframatos (o tungstatos) (Anión WO4)

Fragil

Poco Duro

Clase VII: Fosfatos, arseniatos y vanadatos

Fosfatos (Anión PO4)

Color intenso

Grandes cristales

Arseniatos (Anión AsO4)

Vanadatos (Anión VO4)

Clase VIII Silicatos. Son los más abunfantes. Basados en grupo SiO4

Nesosilicatos (Tetraedro SiO4 aislados unos de otros)

Sorosilicatos (Dos tetraedros SiO4 unidos entre si, por uno de sus vértices)

Ciclosilicatos (Tres, cuatro o seis tetaedros se asocian por dos de sus vértices, produciendo estructuras anulares)

Inosilicatos (Los tetaedros se organizan en cadenas simples o dobles)

Filosilicatos (Hojas contituídas por los tetaedros SiO4)

Tectosilicatos (Todos los tetraedros están unidos entre sí por sus vértices)

Clase IX: Compuestos orgánicos.

Red cristalina¶

Hay distintos minerales que tienen la misma composición química. Ello se debe al diferente tipo de red cristalina con la que cristaliza. Esto no lleva al otro criterio formal que determina la clasificación de minerales: la red cristalina.

Clasificación informal de minerales¶

Formalmente, un mineral viene caracterizado por su composición química (con sus posibles «contaminantes») y el sistema en que está cristalizado, un mineral tendrá cierta característica (color, duereze, …)

Color de la «raya»¶

Color¶

Pleocroísmo¶

Algunos minerales transparentes presentan colores distintos o de diferente intensidad dependiendo de la perspectiva desde la que se observe. Los minerales amorfos y el sistema cúbico no presentan pleocronísmo. Puede ser, según la intensidad, débil, marcado o intenso.

Dicrinismos (dos colures) Se da en ciertos sistemas critalográficos: tetragonal, hexagonal y trigonal

Triconismo (tres colores) Se da en ciertos sistemas critalográficos: ortorrómbico, monoclínico y triclínico

Figuras de luz e irisaciones superficiales¶

Algunos minerales muestran figuras de luz en bandas e irisaciones superficiales, por lo general al tallarlos o pulirlos.

Adularescencia

Asterismo (efecto estrella)

Efecto de aventurina

Chatoyance (efecto ojo de gato)

Labradorización

Opalescencia

Dureza¶

Densidad¶

Exfoliación¶

Perfecta

Buena

Imprecisa

Nula

Fractura¶

Concoidea

Desigual

Lisa

Filamentosa

En barras

Ganchuda

Astillada

Terrosa

Fractura y exfoliación son excluyentes. Si exfolia no fractura y viceversa

Tenacidad¶

Fragilidad Prueba de la aguja

Fragil (en sentido estricto) (aguja hace saltar pequeñas esquirlas)

Blando (aguja desprende polvo fino)

Séctil (aguja deja surco marcadom sin despender material)

Ductilidad o maleable Se deforma al golpearlo

Elasticidad

Flexible elástico (se dobla al ejercer presión y recupera forma al cesar la presión)

Flexible no elástico (se dobla al ejercer presión y no recupera forma al cesar la presión)

Tenacidad (en sentido estricto) No se deforman, no se rompen o lo hacen con gran dificultad

Magnetismo¶

Transparencia¶

Transparente

Translúcido (semitransparentes)

Opacos

Brillo¶

Vitreo

Cereo

Resinoso

Graso

Nacarad

Sedoso

Diamantino

Metálico

Mate (carencia de brillo)